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Historique :

Le Sarladais
Au cœur du Périgord noir

"Peu de châteaux jouissent de  l'exceptionnelle assiette de Montfort. A l'aval d'un « cingle » dominant de très haut la Dordogne, il est juché sur un « pech » et surplombe le méandre de la rivière au fond duquel est Turnac. Ainsi ancré en vigie, il n'a pas manqué d'être le point de mire lors d'attaques multipliées, et cela à toute époque, ce qui explique la marqueterie de son architecture.

Les substructions datent du Moyen Age ; au-dessus apparaissent des morceaux de la Renaissance plus haut encore apparaît l'époque classique, sans compter des rajeunissements plus récents encore et, d'ailleurs, plus ou moins contestables. L'ensemble dessine un U dont une branche révèle un donjon carré à mâchicoulis, accosté de tours circulaires et d'une tour polygonale ; la branche sud, côté rivière, appuie son extrémité sur une tour circulaire que des restaurations modernes ont sommée d'un étage si fantaisiste qu'on le croirait copié sur le Haut-Koenigsbourg. Au couchant, un jardin en terrasse donne accès à un escalier encadré de statues. Les plus belles vues qu'on peut avoir sur Montfort sont celles dont on jouit du bord de la Dordogne, soit en amont, soit en aval ; elles permettent, entre deux saules, de voir dans le ciel et dans l'onde la double image de Montfort.

L'histoire de ce château, qui a perdu maintenant ses trois remparts, se confond avec celle du Périgord méridional. En 1214, Simon de Montfort (qui n'avait de commun avec ce château que le nom) s'empara de la forteresse et le seigneur, Bernard de Casnac, s'enfuit «à la dérobée, laissant sa maison vuide et sans défense». Ainsi la croisade contre les cathares chassa de son repaire un seigneur honni de tous, qui se divertissait en « faisant couper les mamelles et les pouces des mains aux femmes du voisinage ».

Fief des Turenne, le château de Montfort participa aux guerres anglaises, fut assiégé en 1404, en 1409, abandonné par sa garnison en 1441. En 1444, Pons de Turenne, accusé de crime de lèse-majesté, s'exila en Espagne et le roi nomma Pierre de Brézé procureur pour garder le château. Mais, en 1461, Jacques de Pons de Turenne revient et retrouve son fief.

En 1481 le roi a ordonné la démolition de Montfort, mais on sursoit à l'ordre et, au début du XVI^e siècle, il est encore aux Turenne. Ceux-ci seront les premiers en Périgord à adopter l'hérésie protestante. Montfort devient alors un repaire huguenot d'où partent les arquebusiers vers des attaques diverses.

En 1607, le roi a de nouveau donné ordre de raser le château. Mais pas plus qu'en 1481 l'ordre n'est exécuté, cette fois grâce au pardon d'Henri IV. Ainsi donc peut-on parler, pour Montfort, de sièges innombrables puisque aussi bien on estime que l'actuel château a succédé à trois autres.

Et comment ne pas songer ici à Galmot qui posséda cette demeure. Bergeracois, fort attaché à la Dordogne, il venait à Montfort dans un petit avion qui atterrissait dans un pré voisin du château. Mais vint « l'affaire du rhum » et « papa Galmot », ce moderne conquistador, n'eut pas l'heur de couler ici des jours paisibles..."